Die „Crystal Cathedral" wird katholische Bischofskirche

Die Crystal Cathedral in Kalifornien, die über drei Jahrzehnte (1981 – 2013) als Aufnahmeort für den auch über die deutschen Sender Bibel TV und Tele 5 ausgestrahlten Fernsehgottesdienst „Hour of Power“ (gegr. 1971) diente, ist derzeit für einen Umbau geschlossen. Die berühmte Orgel wurde Anfang 2014 ausgebaut und zur Renovierung nach Italien gebracht. Nach dem auf 30 Millionen US-Dollar veranschlagten Umbau soll die Kirche, die seinerzeit als Meilenstein US-amerikanischer Kirchenbaukultur galt, als „Christ Cathedral“ Bischofskirche der römisch-katholischen Diözese von Orange werden.

Damit wird der letzte Schritt einer Vereinbarung von 2011 umgesetzt, die nach dem Bankrott von Robert Schullers mit der Reformed Church in America affiliierten Gemeinde- und Medienwerks geschlossen wurde. Robert Schuller hatte 1955 mit einer Gemeindegründung im Orange County den Grundstein für die spätere Mega-Church gelegt und sie bis in die letzten Jahre skandalfrei geführt. Allerdings funktionierte die 2006 eingeleitete Übergabe an die nächste Generation nicht wie erhofft.

Im Unterschied zu anderen US-amerikanischen Diözesen, besonders im Osten und Mittleren Westen der USA, wächst die katholische Kirche im Orange County südwestlich von Los Angeles. Nach Angaben der Diözese hat sich die Zahl der Kirchenmitglieder in den letzten 20 Jahren auf 1,3 Millionen verdoppelt. In einem freundlichen Übergabeabkommen wurde der Gemeinde der Chrystal Cathedral eine Übergangsnutzung und dann der Umzug in die in der Nähe gelegene katholische St. Callistus Church ermöglicht, deren Gemeinde ihrerseits auf das Gelände der Chrystal Cathedral umgezogen ist. Bereits jetzt werden dort sonntäglich zehn Messen in mehreren Sprachen gefeiert. Die „Hour of Power“ wird seit Juli 2013 in der St. Callistus Church (jetzt Shepherd’s Grove Church) aufgenommen.

Wie jüngst mitgeteilt wurde, wird auch das Eternal World Televison Network (EWTN) mit einer Produktionsstätte auf dem Gelände der Crystal Cathedral einziehen. EWTN wurde 1981 von Mother Angelica Rizzo in Irondale (Alabama) begründet, wo sie zusammen mit vier anderen Nonnen 1962 ein neues Klarissenkloster gegründet hatte, und gewann eine große Gefolgschaft im konservativen Teil des amerikanischen Katholizismus. EWTN produziert heute 24-stündige Fernseh- und Radioprogramme in mehreren Sprachen. Die Übernahme von EWTN Radio als Mantelprogramm hilft der wachsenden Anzahl katholischer Radiosender in den USA bei der Vervollständigung des Sendetags. EWTN deutsch begann im Jahr 2000 mit einzelnen Sendungen im Europa-Programm und hat seit 2011 ein 24-Stunden-Programm über Astra und im Internet (live-Stream bei www.ewtn.de). Mutter Angelica hat sich nach zwei Schlaganfällen 2001 aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. EWTN wird seit dem Jahr 2000 von Michael P. Warsaw geleitet.

Hansjörg Biener, Nürnberg